Элайя пишет...

"Сказка для взрослых"

Он был самым прекрасным Принцем на свете, она – маленькой зеленой лягушкой, его сердце горело страстью, ее – билось тихо и ровно. Он сражался и освобождал плененных злыми чудовищами иноземных принцесс, в то время как она целыми днями сидела на одной и той же болотной кочке. Его окружала слава, почет и богатство, а ее – топкая трясина и стрекозы. Но, несмотря на это, они знали, что когда-нибудь Принц придет за ней, приникнет пылающим поцелуем к ее холодным устам и превратит в принцессу, равной которой по красоте не будет на всем белом свете.

* * * * * *

     Время шло. Принц завоевывал для Лягушки царство за царством, когда на болоте вдруг объявился Аист. Одна за другой стали исчезать молодые лягушки. Родители стали запрещать им собираться на кочках, как прежде, но бесполезно. Коварный и хитроумный Аист продолжал лишать родителей лягушек их дочерей. Вскоре на болоте осталась только одна наша Лягушка. Она понимала, что должна во что бы то ни стало сохранить себя для Принца, а потому была очень осторожна. Она не была любопытной, как другие лягушки, которые хотели хоть одним глазком взглянуть на безжалостного, но неотразимого Аиста. За что и поплатились своей жизнью. Лягушка знала, что ее Принц на белом коне прекрасней и благородней всех на свете, тем более какого-то Аиста. Но, после того, как она осталась одна на болоте, Аист стал настойчив. Теперь он беспрерывно кружил вокруг ее маленькой норки, терпеливо дожидаясь своего часа.

     Так прошло три дня. Все это время Лягушка ничего не ела, отчего стала совсем маленькой. Но она предпочла бы умереть с голоду, чем достаться на обед Аисту. На четвертый день осады он неожиданно заговорил:
     - Ладно, Лягушка, ты победила. Даю тебе честное слово Аиста, что не трону тебя без твоего согласия. По нраву пришлось мне твое упорство. Не бойся, выходи.

     Лягушка вышла из норки. Первый раз она видела Аиста в полный рост. Во время осады она могла только следить за его тонкими красными ногами, важно ступавшими по широким листья кувшинок, растущих вокруг ее норки. И вот теперь он возвышался над ней, ослепительно белый, статный, с тонким ярко-красным клювом и темными, чуть раскосыми глазами. Теперь Лягушка понимала, почему Аист с такой легкостью съел всех лягушек на болоте. Было что-то завораживающее в его блестящих насмешливых глазах. Так они и стояли молча, рассматривая друг друга.

     Первым заговорил он:
     - Пойдем, я тебя накормлю. На такую тощую, как ты, даже уж не позарится.

     Оказалось, что Аист не терял времени даром и приготовил настоящее угощение. Когда Лягушка насытилась, они пошли на ее любимую кочку. Удобно устроившись на припеке, Аист начал рассказ:
     - Милая моя Лягушка, что ты видела на свете, кроме своего зеленого болота? Жизнь идет, и пока Принц твой занят ратными делами, ты прозябаешь в дремучей глуши. Я побывал во многих землях и знаю, о чем говорю. На свете есть много интересного, загадочного, порой непонятного, но, тем не менее, невыразимо прекрасного. Хочешь, я покажу тебе сказочный город Багдад? Только скажи, и мы полетим туда, где сбываются сказки Шахерезады, где калиф Гарун-аль-Рашид, переодевшись в платье бедняка, ходит по ночам среди простого народа, наблюдая его жизнь изнутри, а потому багдадцы в это время суток очень вежливы и предупредительны. Я покажу тебе огромную сокровищницу, в которой за долгие тысячелетия правители Багдада скопили несметные богатства и бесценные произведения искусства древних мастеров, унесших свои секреты с собой в могилу. Здешние жители не похожи ни на каких других людей на свете. Это гордый, пылкий и бесстрашный народ. Их мужчины темны лицом, как мавры, а женщины белее лепестка подснежника. Они ходят в свободной, не стесняющей движений одежде, а голову обертывают длинным куском ткани, тюрбаном, что придает их фигуре особую стать и значительность. Женщины с головы до ног закутываются в плотные одежды и скрывают лицо до глаз за длинной чадрой. Но даже такое строгое одеяние не в силах скрыть их чарующую, обволакивающую красоту, которая угадывается в грациозной походке и особенно в ослепительных, пронзающих душу насквозь, жгуче-черных глазах, увидев которые умерла бы от зависти любимая фаворитка французского короля. В этом неповторимом городе находится Великая мечеть, равной которой нет во всем подлунном мире. Ее лазурно-голубой необъятный купол виден на многие мили вокруг, а внутри могло бы спокойно расположиться войско английской королевы. С вершины стройного, теряющегося в небесах минарета муэдзин пять раз в день поет протяжную песню, которая является призывом к молитве. И поверь мне, Лягушка, жизнь стоит того, чтобы увидеть этот миг! С первым напевом муэдзина по многотысячной толпе города словно бежит волна, заставляя всех правоверных простираться ниц, выражая такой позой покорность и почтение воле Аллаха.
     - Но потом ты съешь меня? – спросила Лягушка умолкнувшего Аиста.
     - Да, потом я съем тебя, - отвечал он.

     Так стали проходить дни. Аист не уставал рассказывать Лягушке о неведомых и таинственных странах, в которых он побывал. Он говорил о высоких, фиолетово-черных людях, словно порожденных эбеновым деревом, которые не знают зимы и снега и поклоняются диким зверям, о диковинных животных, так похожих на людей в старости и как будто созданных в насмешку над человеческим родом. Аист рассказывал о пустыне, бескрайней, раскаленной, жестокой и удивительной в одно время. Она беспощадна к наивным и легкомысленным людям и не терпит пренебрежения к своей особе. Немало таких путников погребено в ее зыбких песчаных недрах или белеют костьми под слепящим солнцем. Но если ты мудрый человек и с уважением вступаешь в ее владения, пустыня будет к тебе благосклонна. После долгих томительных и однообразных дней перехода она может открыть тебе свою сокровищницу – оазис – настоящее чудо природы. На совершенно безжизненном песчаном пространстве он предстает перед тобой прохладной водой чистейшего родника, тенистыми раскидистыми пальмами и зелеными лужайками. Поистине райский приют для уставших путников. Но больше Лягушке запал в душу рассказ Аиста об океане.

     - А знаешь ли ты, что такое океан? – спросил однажды Аист. После обычного отрицательного ответа он продолжал: океан – это сама жизнь. Его безбрежные, необъятные и неизмеримые воды таят в себе бесчисленное количество и примеры самых разнообразных и странных видов жизни. Его обманчиво спокойные и ленивые волны прячут огромную темную и безумную силу. И никому не сдобровать, когда она вырывается на волю. В такие мгновения океан можно сравнить с самцом слона в период гона, который в своем любовном помешательстве сметает все и вся на своем пути. Но если слон крушит деревья и убивает своих собратьев, то океан топит и разбивает корабли, превращая их в щепки, а людей – в утопленников. Никто точно не знает, сколько человеческих душ погубил океан и сколько сокровищ хранит на своем дне. Но если океан в хорошем настроении, то он может быть очень щедрым. В такие дни рыба косяками идет в сети рыбаков, а случайный путник, идущий по берегу, может найти ларец с золотом, который воды вынесли для него на сушу. Да, много тайн и загадок хранит в себе вечный старец океан.
     - Но после полета над океаном ты все же съешь меня? – снова спрашивала Лягушка.
     - Да, потом я съем тебя, - неизменно отвечал Аист. Так продолжалось два года. Каждый раз неистощимая память Аиста находила новые истории, такие же притягательные и почему-то печальные. Лягушка не перестала думать о своем Принце, о нет! Чудесные рассказы Аиста не соблазняли ее, но было отчего-то грустно. И однажды Он пришел. Верхом на молочно-белом, без единого пятнышка, тонконогом скакуне с мягкой шелковистой гривой, облаченный в сверкающие доспехи, в наглухо закрытом шлеме. В этот день Аист рассказывал о великом городе Париже и блестящем обществе при дворе короля Солнца. Увидев Принца, он понял, что его время закончилось. Скосив глаза на Лягушку, промолвил:
     - Все, моя милая Лягушка, сказки закончились. Принц пришел за тобой, и ты сейчас покинешь меня, прекраснейшая из всех на свете. Но если ты все-таки захочешь еще раз услышать мои истории, то знай: каждый год в этот день я буду прилетать на болото и ждать тебя здесь. Прощай.

     Он улетел. Принц снял с себя шлем, и под ним оказалось лицо невообразимой красоты. Он взял Лягушку на руки, поцеловал и она превратилась в Принцессу, прекрасней которой нет на всем белом свете. Принц увез ее в свой мраморный замок, где они сыграли пышную свадьбу на три дня и три ночи. Не было на всем белом свете прекрасней и счастливей этой пары. Но спустя два месяца после свадьбы Принц опять отправился в поход, а Принцесса осталась его ждать. Царевнам не положено сопровождать мужей в их ратных делах. Ежедневные придворные обязанности ее утомляли, завистливые и заискивающие взгляды придворных дам внушали неприязнь. Так прошло четыре года. За все это время Принцесса видела Принца всего несколько раз, в перерывах между его доблестными и победоносными походами. Все юные принцессы мира спали с его портретами под подушкой, а наша царевна Лягушка все чаще вспоминала Аиста, его чудные истории и темные, чуть раскосые глаза. Когда стал приближаться пятый по счету год, ставший переломным в жизни Лягушки, она решилась. Накануне этого памятного дня она, облаченная в простое платье, тихо выскользнула из мраморного замка, никем не замеченная. На болото она пришла рано утром, но Аист прилетел только к вечеру. Увидев ее, он ничуть не удивился и только спросил:
     - Что ты хочешь услышать?
     - Я хочу посмотреть океан, - отвечала Принцесса. Аист надолго замолчал, а потом спросил:
     - И ты согласна с тем, что после этого я съем тебя?
     - Да, - спокойно отвечала она.

     Bдруг Аист начал преображаться. Он рос и менялся на глазах и в итоге превратился в стройного смуглого юношу с темными, чуть раскосыми и насмешливыми глазами. Он свистнул и, откуда ни возьмись, перед ним предстал вороной жеребец в серебряной сбруе. Бывший Аист вскочил на коня и повернулся к Принцессе.
     - Как видишь, не ты одна была заколдована. Мое заклятье могло быть снято только той девушкой, которая ради меня откажется от самого прекрасного принца на свете, даже под угрозой смерти. Я тоже принц, мой отец – правитель Багдада. Согласна ли ты отправиться к океану с Багдадским принцем, а не с Аистом? Принцесса смотрела на него, не отрываясь. Он протянул руку, она вложила в нее свою и легко взлетела в седло позади него. И они умчались навстречу бескрайнему океану и другим сокровищам мира.

Элайя /2005/